El Alzheimer y la demencia son dos de las enfermedades neurodegenerativas que más preocupan a los médicos, ya que afectan la calidad de vida de las personas que la padecen y quienes las rodean.
Es por eso que constantemente se han realizado estudios para descubrir sus causas y cómo prevenir esta pérdida de las conexiones cerebrales, las cuales ocasionan que la memoria deje de funcionar de forma adecuada.
Y recientemente, un estudio observacional encontró que las bajas temperaturas ayudan a mejorar la actividad cerebral. La investigación no se ha publicado de forma oficial, pero Giovanna Mallucci, líder del análisis, compartió algunos de los resultados preliminares con BBC.
La doctora Mallucci, quien es directora del UK Dementia Research Institute’s Centre at Cambridge University explicó que para realizar las pruebas se comparó un grupo muestra de nadadores que hacían deporte en agua fría, con otras personas que practicaban Tai Chi, una actividad que los mantenía en una temperatura cálida la mayor parte del tiempo.
Para probar si realmente ayudaba a prevenir la demencia, los científicos midieron los niveles de una proteína del ADN, llamada RBM3. Esta es conocida también como la “proteína del choque frío”, y se descubrió hace apenas unos años por otro grupo de expertos de la misma universidad.
En esa ocasión, los resultados se publicaron en la revista Nature con un artículo donde explicaban que se había descubierto que los animales que hibernaban presentaban en su organismo una sustancia con una estructura idéntica a la RBM3, la cual se encargaba de ‘reconectar’ las neuronas y volver a hacer que el cerebro funcionara de forma normal, después de los periodos de hibernación.
Los científicos descubrieron que estaba presente especialmente en los animales que vivían en bajas temperaturas, por lo que comenzaron a hacer pruebas con ratones para comprobar si realmente funcionaba. Los descubrimientos comprobaron que la RBM3 era la encargada de reactivar las neuronas, por lo que se desarrolló esta nueva investigación para ver si algunos humanos podían tenerla también.
De hecho, Martin Pate y un pequeño grupo de nadadores que acostumbran a sumergirse en el agua helada del norte de Londres fueron quienes se ofrecieron como voluntarios para el estudio de la doctora Malluci.
En esta ocasión, las pruebas nuevamente mostraron que quienes poseían la proteína del choque frío tenían una mayor facilidad para reconectar las sinapsis neuronales, y que nadar en agua fría podría ayudar a incrementarla.
Sin embargo, la especialista destacó que es necesario continuar estudiando el tema pues hace falta descubrir una forma alterna de estimular la producción de la RMB3, ya que la BBC resalta que las bajas temperaturas no son recomendadas para todas las personas.
De hecho, la doctora Heather Massey alertó al medio que antes de darte un chapuzón helado es necesario verificar tu estado de salud, ya que podría ocasionar taquicardia, hipotermia o ahogo en algunas personas.
De igual forma, recomendó hacerlo con alguien que haya tenido experiencias previas en este tipo de aguas, mantenerse siempre en movimiento para mantener el cuerpo en una temperatura adecuada, retirarse la ropa mojada de inmediato y procurarse calor con textiles, y no bañarse con agua caliente en las horas siguientes.
POR BBC NEWS MUNDO
