Por Telemundo
Durante 12 días, el mundo de Carl Goodman se redujo a una sala de aislamiento de 20 pies por 30 y sus únicos visitantes fueron los médicos que llegaban con kits de pruebas para el coronavirus y botellas de la bebida energizante Gatorade. Todos estaban ataviados de pies a cabeza en trajes protectores.
Goodman contrajo el COVID-19, la enfermedad causada por el coronavirus, a bordo del crucero Diamond Princess. Aunque ahora se encuentra en una sala de menor peligrosidad en la Unidad de Bioaislamiento de Nebraska, Omaha, aún permanece en cuarentena.
Y no tiene idea de cuándo se le permitirá regresar a su hogar en Santa Clarita, California.
“Tengo que hacerme la prueba tres días seguidos luego de dar negativo, para ser liberado”, dijo Goodman al programa Stay Tuned de NBC en una entrevista por FaceTime. “La prueba es bastante minuciosa. Te pegan un hisopo en cada orificio nasal y también en la garganta. Cada uno por cinco segundos. No es un proceso divertido”.
Goodman dijo que también se ofreció como voluntario para participar en un estudio clínico aún más invasivo relacionado con el coronavirus.
“Hurra”, dijo, con una sonrisa mordaz. “Eso es, eh, estoy sacrificándome por el equipo”.
Goodman, de 67 años y propietario de una estación de radio, estaba en el crucero con su esposa, Jeri, a quien se le permitió regresar a casa el lunes después de una breve cuarentena en las instalaciones de Omaha.
“Mi esposa nunca contrajo el virus”, dijo. “Eso es lo extraño de este virus. No sé cómo no se contagió y cómo yo sí terminé haciéndolo”.
El coronavirus arruinó unas vacaciones de Navidad
Cuando el Diamond Princess zarpó el 20 de enero desde Yokohama, Japón, Goodman nunca pensó que su añorado viaje por Asia lo llevaría hasta Nebraska.
“Fueron 16 días mágicos”, escribió Goodman en su blog. “Le preparé un cumpleaños sorpresa a mi esposa y le di un regalo de Navidad: un crucero por el sudeste asiático. Cuando volamos a Tokio el 17 de enero, no habíamos recibido noticias sobre el coronavirus. Las primeras historias sobre el brote comenzaron a llegar después de que zarpamos del puerto de Yokohama, Japón”.
Fue en su viaje de regreso a Yokohama que supieron que uno de los pasajeros que se bajó del barco en Hong Kong había contraído el virus.
“El Diamond Princess se convirtió en una placa de Petri flotante”, dijo Goodman. “Pero nadie lo sabía en ese momento”.
El crucero fue puesto en cuarentena el 3 de febrero, y los Goodman quedaron atrapados en su camarote durante dos semanas, en las que observaron el drama que se desarrollaba en los muelles de Yokohama desde allí.
“A medida que más y más personas se infectaban, era como una escena de “La amenaza de Andrómeda””, dijo Goodman, refiriéndose al thriller de ciencia ficción de 1971 donde el mundo está bajo la amenaza de una infestación alienígena.
“Estábamos atracados en un puerto aislado en Yokohama, mirando por nuestro balcón”, dijo. “Las ambulancias entraban cada dos minutos con las sirenas encendidas”.
Los trabajadores con trajes protectores Hazmat merodeaban por el barco mientras los helicópteros nos sobrevolaban. Y cada día, más y más de los 3,700 pasajeros y tripulantes fueron sacados del barco y llevados al hospital.
“Los estaban sacando del barco uno a la vez, cargándolos en una ambulancia”, dijo.
Cuando salió del barco, unas 300 personas infectadas habían sido evacuadas.
Sin embargo, Goodman no se dio cuenta de que él también había contraído el virus. No fue hasta que voló de regreso a Estados Unidos en un avión de carga militar, con tres miembros de un equipo médico que usaban trajes Hazmat, que aparecieron sus primeros síntomas.
“Me levanté después de despertar con una fiebre alta”, dijo. “El doctor confirmó que sí, que tenía fiebre de más de 103 grados. Entonces me puso en un área de cuarentena en el avión”.
Ya había otros ocho pasajeros allí, dijo.
“Me abroché el cinturón, me quedé dormido, y eso fue todo”, dijo. “No me desperté hasta que aterrizamos en la Base de la Fuerza Aérea de Travis” en el centro de California.
Fiebre de 103 grados “en un chasquido de dedos”
Goodman dijo que hasta que se manifestó la fiebre, no tuvo idea de que estaba infectado.
“Lo extraño de estos síntomas, y parece ser cierto para casi todos, es que pasé días sin saber que tenía el virus”, dijo. “Entonces, de repente, en un simple chasquido de dedos, salté de una temperatura normal a 103 grados”.
Goodman dijo que tenía “una tos pequeña y seca” pero que no tenía congestión, dolor o escalofríos.
“Aterrizamos en Travis, más personas en trajes Hazmats subieron a bordo”, dijo Goodman.
Todos a bordo fueron evaluados nuevamente, y él y otras dos personas fueron colocadas en otro avión y trasladados a Omaha.
“Nos bajaron, me pusieron en una camilla”, dijo. “Conmigo iba una caravana más grande de lo que creo que el presidente o la reina de Inglaterra (han tenido)”.
El centro donde Goodman fue puesto en cuarentena anteriormente acogió a ciudadanos estadounidenses que fueron evacuados de África con el virus del Ébola.
Mientras Goodman espera para regresar a casa, pasa el tiempo blogueando sobre su aventura no deseada, montando una bicicleta estática y bebiendo grandes cantidades de té de jengibre y Gatorade.
“He tomado todos los colores del arcoíris en los que viene el Gatorade”, dijo. “El azul claro es el más rico”.
