Un intento de robo en una joyería del interior del centro comercial La Plaza, terminó con siete personas en custodia, de acuerdo con el jefe de policía de McAllen Víctor Rodríguez.
Los primeros reportes que indicaban disparos fueron incorrectos y se atribuyen al sonido cuando los presuntos ladrones quebraron el vidrio de las vitrinas durante el incidente, de acuerdo con Rodríguez y el Teniente Joel Morales del Departamento de Policía de McAllen.
Este no fue un evento de tirador activo”, dijo un comunicado de prensa de McAllen PD sobre el robo, a lo que la policía respondió alrededor de las 12:24 p.m. “El quebrar los vidrios de las vitrinas puede haber sido interpretado como disparos. No tenemos uso de armas de fuego en este incidente. Tenemos un evento sin disparos. No tenemos lesiones asociadas con este incidente en este momento”.
La publicación continuó declarando que el centro comercial volvió a las operaciones normales ya que la investigación continúa en curso, señalando además que los cargos formales y las acusaciones contra los siete sospechosos están pendientes. Las identidades de los hombres bajo custodia no han sido reveladas, ni había otros sospechosos conocidos por la policía en ese momento.
Morales dijo que no hubo lesionados reportados de los cuales la policía estuviera enterada; el jefe agregó que los investigadores están en el proceso de colectar la evidencia en la escena del crimen.
Un video que circula en las redes sociales parece mostrar imágenes de vigilancia del intento de robo, en el que hombres armados con máscaras entran en una tienda de joyas mientras los observadores asustados observan. Los agentes del orden parecen responder rápidamente a la escena y llegaron momentos más tarde.
Cuando se le solicitó un comentario sobre el video, Morales dijo que la policía solo pudo confirmar lo que estaba en el comunicado de prensa que el departamento emitió poco después del incidente.
Johnny Hernández, portavoz del Departamento de Seguridad Pública de Texas, confirmó más temprano que había unidades del DPS en el área y no estaba seguro de reportes de un tirador activo que estaban circulando en ese momento.
Otras agencias que respondieron incluyen Investigaciones de Seguridad Interna y Patrulla Fronteriza de Estados Unidos.
La página de Facebook del Condestable del Precinto 4 del Condado de Hidalgo, sin embargo, reportó vía la red de los medios sociales que había un tirador activo en el centro comercial y advirtió que se “mantuvieran alejados del área”.
Una persona que parecía estar en el interior de La Plaza al momento del incidente colocó videos de Snapchat en Twitter, mostrando en un video a un hombre que parece traer sus manos restringidas tendido sobre el suelo en el centro comercial con agentes a su alrededor. Otro video de Snapchat muestra a más individuos sentados en una banca adentro del centro comercial, nuevamente restringidos y rodeados de elementos policiacos.
Madeline Madden, una modelo de 17 años de edad, de McAllen, dijo que ella estaba adentro de Glitz and Glamour, localizada frente al centro comercial en la cuadra 2100 de South 10th Street, cuando fue testigo de personas saliendo apresuradamente de La Plaza y hacia el estacionamiento.
Ella describió a una pareja desconcertada, que entró corriendo adentro de la boutique buscando seguridad, como asustados.
“El hombre y su esposa llegaron con sus hijos y preguntaron si íbamos a cerrar la puerta, y nos contaron lo que sucedió… que había sucedido un tiroteo”, dijo Madden. “Estaban tratando de huir. La esposa estaba llorando y el hombre se veía verdaderamente nervioso. Traían a un recién nacido y a un infante que apenas comenzaba a caminar con ellos y el pequeño estaba llorando. Alguien más llegó y traía cortadas por todas partes por haberse caído. Tuvimos que poner candado a las puertas y ya no dejamos entrar a nadie más a la tienda”.
Agregó que los helicópteros volaban encima mientras las personas en el interior de la boutique continuaban atestiguando como personas huían del centro comercial.
Las personas estaban tratando de entrar a la tienda y todos estaban corriendo por todos lados”, dijo Madden, señalando además que la policía había bloqueado la calle 10th.
El representante demócrata de los Estados Unidos Vicente González, de McAllen, utilizó el Twitter la tarde del sábado para elogiar el manejo del caso por parte del departamento de policía.
“Me gustaría agradecer al Departamento de Policía @CityofMcAllen y al Jefe Rodríguez por su rápida respuesta para evaluar y calmar la situación en @LaPlazaMall”, tuiteó González. “Sin víctimas mortales. Sin lesiones. Debido a su trabajo, los residentes de # TX15 y #RGV permanecen seguros y protegidos”.
