Luego de que dos pequeños presentaron un cuadro de desnutrición porque sus padres elimina-ron de su dieta la carne y sus derivados, se encendieron las alertas sobre los pros y contras de ese estilo de vida
FUENTE EXCELSIOR
MILÁN.- ¿Se puede excluir definitivamente los productos de origen animal de la dieta de los niños? Esta pregunta gira en la cabeza de algunos italianos después de que en los últimos días los medios de comunicación dieron a conocer los casos de dos pequeñitos que llegaron a urgencias por problemas de desnutrición.
Filipo, de 11 meses, y Chiara, de más de 2 años, experimentaron, problemas de desnutrición después de que los padres de cada uno de ellos, decidieron una alimentación vegana, es decir, excluir la carne y todos los derivados animales en su dieta. Tampoco consumen quesos, huevos, leche o miel, tal como sus padres habían elegido para sí mismos, pero también para sus hijos.
Los casos empeoraron porque, hasta donde se sabe, con ninguno de los dos niños hubo supervisión pediátrica. Así su cuadro médico al llegar a urgencias era: peso decididamente inferior a su edad, movimientos y reacciones lentos, el nivel de hemoglobina bajo y carencia de vitaminas (especialmente la B12), que podría repercutir en daños cerebrales.
De ahí que, hasta los tribunales, en ambos casos, decidieron intervenir, por tratarse de “maltrato infantil” de los mismos padres hacia sus hijos que, sin la vigilancia médica, decidieron adaptar sus hábitos para sus pequeños.
Una papilla y una sonrisa
Al llegar a Urgencias, a Filipo le tuvieron que inyectar vitamina B12. Minutos después las enfermeras del hospital Cisanello de la ciudad de Pisa, le dieron a probar una papilla de trucha que el pequeño devoró con una sonrisa de por medio.
Sus padres hasta entonces entendieron de la desnutrición que hablaban los médicos.
“No lograba gatear ni tampoco a estar sentado”, contó Giovanni Federico, pediatra de la Universidad de Pisa y responsable de Diabetología pediátrica del hospital Cisanello, quien aseguró que el motivo era una dieta no apropiada que habían elegido los padres convencidos que el pequeño podía evitar muchos alimentos.
“Además”, continuó el pediatra, “cuando fue el destete (a los seis meses de edad) y comienzan a probar los primeros alimentos, Filipo siguió sólo con la leche de la madre que a su vez, presentaba carencias nutricionales por una elección errónea de alimentos veganos, no balanceados y siempre carentes de vitamina B12 que no fue transmitida al hijo y que es indispensable sobre todo en los primeros cuatro años de vida para el sistema nervioso central”.
Así, los padres de Filipo son ahora investigados por maltrato, pues el pequeño tuvo que ser trasladado a otro hospital después de agravarse su situación, pues además de la falta de vitamina B12, también carecía de hierro y vitamina D.
El caso de Chiara se desarrolla en Génova, quien de acuerdo a algunos medios, llegó en condiciones gravísimas al hospital pediátrico Gaslini, tanto que fue trasladada de inmediato a la sala de reanimación.
Su cuadro clínico no dejaba lugar a dudas: carencia de vitamina B12, peso inferior a la norma, reacción escasa y movimientos lentos, además de su nivel bajísimo de hemoglobina. Todo compatible con otros casos de niños que seguían una dieta vegana sin control adecuado.
Sus padres, al igual que los de Filipo, son también veganos e igualmente habían elegido seguir para su hija su misma dieta. Sólo granos, cereales, verduras y frutas, que a decir de los especialistas, son regímenes alimentarios muy rígidos, sobre todo para los niños.
“Se trata de un régimen alimenticio muy estricto, que sin embargo los niños podrían seguir si está realmente vigilado y seguido de un pediatra especialista que esté listo a intervenir cuando se detecten las carencias de vitaminas u otros elementos que pusieran en peligro la salud y la vida de los niños”, opinó Alberto Ferrando, presidente de la Asociación de Pediatras de Liguria, una de las regiones italianas donde es permitido a los padres seguir este tipo de dietas para sus hijos siempre y cuando demuestren certificados médicos.
“En Génova, por ejemplo, es posible seguir estas dietas en las escuelas si los padres presentan los certificados correspondientes. Nosotros no discutimos la elección de alimentación de cada familia, pero sí buscamos la certeza de que un pediatra esté al tanto, pues si no está controlado, sí existen peligros”, aseguró Ferrando.
El médico explicó que las consecuencias por la falta de vitamina B12 provoca daños neurológicos irreversibles, porque el crecimiento impone una continua corrección de los alimentos e integradores para asegurar el consumo de vitaminas y proteínas.
En los adultos en cambio, dijo, una dieta vegana, con un buen balance de aportación proteínica de origen vegetal y algún suplemento alimenticio, puede ser suficiente.
La defensa vegana
De acuerdo con la Red FamiliaVeg, que agrupa a profesionistas de la nutrición en Italia, entre los que se encuentran nutricionistas, biólogos, dietistas, pediatras, ostétricos y ginecólogos, la alimentación vegana para los niños es posile siempre y cuando sea debidamente vigilada desde que la madre está embarazada.
Después de que los medios de comunicación dieron a conocer algunos casos como el de Filipo y Chiara, ellos también salieron a opinar al respecto y a defenderse de los múltiples ataques que su grupo ha tenido, pues alegan que sobre el tema lo que hay y abunda es mucha ignorancia.
Para Luciana Baroni, médico de la Red FamiliaVeg, lo que primero hay que hacer es desmentir los mitos.
“Entre los más infundados están que los veganos sufren de carencia de ácido fólico. La respuesta es no porque los vegetales son ricos de ácido fólico Tampoco hay carencia de hierro. La vitamina B12, de hecho, se obtiene de los integradores, tal como lo hacen quienes comen carne”.
Incluso los especialistas en esta red afirmaron que hay muchos más casos de desnutrición en niños que siguen aparentemente una dieta normal que incluiría todo tipo de alimentos, por lo que hicieron un llamado al Ministerio de la Salud para atender también esos casos con mayor decisión.
Recomiendan esperar
En Italia, 6.3 por ciento de la población ha eliminado de su dieta la carne y pescado, y sólo 0.4 por ciento ha dicidido una opción más drástica, es decir, eliminando también huevos, leche, quesos, y todos los productos de origen animal, para los especialistas la dieta vegana siempre necesitará de un especial cuidado, sobre todo en los más pequeños.
“El régimen alimenticio vegano, oportunamente integrado con vitamina B12 y calcio, baja el riesgo de que se den enfermedades crónicas comunes y de discapacidad como la diabetes, enfermedades cardiovasculares e incluso, la formación de algunos tumores”, señala un informe de la Fundación Umberto Veronesi.
Para Elena Dogliotti, investigadora y bióloga nutricionista de dicha fundación, sería mejor aconsejar a las parejas veganas de retrasar la misma dieta para sus hijos hasta que alcanzaran una edad escolar y para ellos, en tanto, seguir una dieta vegetariana que no contrastara tanto con la de sus pequeños.
“Es verdad que un niño podría crecer regularmente siguiendo una dieta vegana realmente supervisada y monitoreada regularmente, que no todos en realidad hacen, pues se tienen que medir las vitaminas, monitorear el peso, la masa muscular, valorar su nivel de nutrición, etcétera para no poner en riesgo su salud”.
“Los niños que han comenzado con esta dieta son hijos de padres veganos que llevan a sus pequeños a tomar esta elección no conscientes, por razones éticas, no de salud y mientras en los adultos esta elección puede ser sostenible, para los niños en sus primeros años de vida no lo es tanto pues tienen mayor necesidad de proteínas, aminoácidos esenciales y siempre la vitamina B12, cuya aportación es fundamental para un correcto desarrollo neurológico”, aseguró Dogliotti.
