En una entrevista sorprendentemente honesta con The Guardian, Michael Douglas reveló hace tiempo que su cáncer de garganta había sido causa del sexo oral. Y su caso nos deja con muchas dudas sobre el tema: ¿el acto por sí solo incrementa el riesgo? ¿O cómo es que esto funciona?
Resulta que el VPH pueden contagiarse a través del sexo oral, incrementando así las posibilidades de desarrollar cáncer oral. En México, el Virus del Papiloma Humano es una de las ITS con mayor incidencia, así como en Estados Unidos.
Dejando las cosas claras
- El sexo oral no causa cáncer de garganta directamente, pero transmite el VPH
- El VPH puede causar cambios pre-cancerígenos en las células y provocar cáncer de garganta
- Se estima que el 35% de los cánceres están infectados con el VPH según el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido.
- Fumar y el consumo de alcohol aumentan aún más el riesgo de que una infección por VPH se vuelva cancerosa.
- Las primeras etapas del cáncer oral pueden causar tejidos descoloridos en la boca, llagas, úlceras e hinchazón o bultos.
VPH y cáncer
Aunque fumar y el consumo de alcohol son los principales factores de riesgo del cáncer oral, el VPH también está relacionado con esto.
La infección no causa cáncer oral directamente. El virus solamente cambia las células infectadas. El material genético del virus se vuelve parte de las células cancerosas, provocando su crecimiento. Más adelante, estas células se vuelven cancerígenas. Sin embargo, pocas personas con VPH desarrollan cáncer. De hecho, el cuerpo elimina por cuenta propia el 90% de las infecciones por VPH en 2 años, según las OMS.
Los subtipos del VPH que se encuentran en la boca son casi todos transmitidos sexualmente, por lo que el sexo oral es una causa probable. De hecho, en un estudio publicado en el Diario de Medicina de Nueva Inglaterra, se descubrió que las personas que tienen sexo oral con 6 parejas distintas, tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de garganta.
Otros factores de riesgo
Aunque el VPH no es la única causa del cáncer de garganta, tenerlo sí incrementa el riesgo de desarrollarlo más adelante.
Otros factores incluyen:
- Fumar: El cigarro es uno de los factores de riesgo más importante para todo tipo de cánceres, incluyendo el de garganta. A largo plazo, las personas que fuman regularmente tienen 20 veces más probabilidades de desarrollar un tipo de cáncer de garganta.
- Alcohol: El consumo elevado y continuo de bebidas alcohólicas aumenta el riesgo de desarrollar cáncer, incluyendo el oral.
- Exposición a sustancias peligrosas: La exposición prolongada a humos de pintura, polvo de madera y algunos químicos utilizados en las industrias de plásticos, metales y textiles, también pueden aumentar el riesgo.
Síntomas
Los síntomas del VPH usualmente son silenciosos y la gente no sabe que tiene el virus. Sin embargo, puede contagiare con o sin síntomas.
La condición puede avanzar a una etapa temprana de cáncer oral y provocar los siguientes síntomas:
- Llagas o úlceras en la boca que no desaparecen en 3 semanas.
- Decoloración de tejidos blancos en la boca.
- Hinchazón sin dolor en las amígdalas.
- Dolor al masticar.
- Dolor de garganta constante o voz ronca con tos persistente.
- Una sensación de adormecimiento en la boca y labios.
- Cualquier hinchazón o bultos en la boca, así como bultos indoloros en la parte externa del cuello.
- Un dolor de oído unilateral que persiste durante más o varios días.
En conclusión, la relación entre el VPH y el cáncer de garganta se sigue investigando. Si bien existen varios vínculos entre ambos, el virus no se ha relacionado de manera concluyente con el desarrollo de cánceres orales.
El sexo oral, sin embargo, aumenta el riesgo de transmisión de VPH. Así que te recomiendo tomar precauciones adicionales, como usar algún método de barrera durante el sexo oral y limitar la cantidad de parejas sexuales que tienes.
